天上聖母

天上聖母，原號：通賢神女；南宋初封「靈 惠 夫人」，繼封「靈惠妃」；元、明兩代封「天妃」，清代晉封「天后」；民間尊稱「天上聖母」。俗稱：娘娘、娘媽、媽祖婆，林姓信徒稱呼姑媽 ( 或姑婆 ) ；通稱：媽祖。道號：輔斗 元 君。

媽祖之身世與來歷，民間所傳與諸書所記不一，學界爭論，迄無定說。後世傳言媽祖乃「九牧林」第六房林蘊之後裔，父林愿，號惟? ( 一作名惟? ) ，世居浦田湄洲嶼。母王氏，育一男六女，媽祖最幼。媽祖自出生至彌月，未聞啼聲，因名「默娘」。生於宋太祖建隆元年 ( 九六○ ) 三月二十三日 。稟性正直聰明，生而神靈，能言人休咎，力能拯人患難。宋太宗雍熙四年 ( 九八七 ) 九月九日 「飛昇」，在世凡二十八年。媽祖飛昇後，常示夢顯聖，降福於民，里人敬畏，乃立祠而祀，尊稱「通賢神女」。

　　宋黴宗宣和四年 ( 一一二二 ) ，給事中路允迪奉使高麗，航行途中遇颶風，跪禱得神女護救；翌年，還奏於朝，徽宗因賜寧海聖墩神女祠額曰「順濟」。宋至南渡後，媽祖靈蹟屢現：或退海賊、或助平草寇、或除瘟疫、或救旱災、或止霪雨、或護杭州城、或助修海堤，而迭獲封諡。高宗紹興年間始封「靈 惠 夫人」，光宗紹熙年間晉封「靈惠妃」。元代海上漕運頻繁，媽祖以顯靈護漕，而獲晉封為「天妃」；元文宗天曆年間，更遣使致祭各地天妃廟。明代永樂年間，鄭和兩度下西洋，以獲媽祖庇佑，奏請建天妃廟於南京，永為祀典之廟；又歲以 正月十五日 及 三月二十三日 遣官致祭，訂為官祀常例。清康熙年間，以施琅平臺灣獲媽祖之助，而晉封為「天后」；康熙五十九年 ( 一七二○ ) ，通令各地天后宮每年春秋二祭，編入祀典。

媽祖原為宋代湄洲之鄉土神祇，莆田林氏宗人托其顧兒，海上漁人奉之為褓姆。清康熙年間，郁永河 《裨海紀遊》載：『至今湄洲林氏宗族婦人，將赴田者，輒以其兒置廟中曰：「姑！好看兒！」遂去 。去終日，兒不啼不飢，亦不出閥。至暮始歸，各認己子攜去。 』是以莆田鄉人皆呼媽祖為「姑媽」，視如己家親人 。近人莊金德記莆田航海人信奉媽祖之情形謂：『每當風濤惡起，海上漁舟未歸，漁人家屬每跑到她的祠堂裡，緊抱著她的神像悲號求救，而漁舟也每得平安回航。』又謂：『嗣後不但海上救難的事要求她幫忙，甚而家中有病人，也要她醫治，一時具有無限神力。』莆田鄉人蓋奉媽祖為地方之守護神。

媽祖之神蹟，以示現海上為最著。海上航行者盛傳：常見有著朱衣之神，飄然往來於海上；或出現紅燈於驚濤駭浪中，救人於危難。 《陔餘叢考》謂：『相傳大海中，當風浪危急時，號呼求救，往往有紅燈或神鳥來，輒得免，皆 ( 天 ) 妃之靈也 。 』郁永河《海上紀略》亦載：『海神惟媽祖最靈 。凡海舶危難，有禱必應，多有目?神兵維持，或神親至救援者。海中風兩晦暝，夜黑如墨，往往于檣端現神燈示祐。又有船中忽出爝火，如燈光，升檣而滅者，舟師謂是「媽祖火」，去必遭覆敗，無不奇驗。船中例設「媽祖棍」，凡值大魚水怪欲近船，則以媽祖棍連擊船舷，即遁去。 』是以海上航行者皆奉媽祖為航海女神 。其信仰由莆田一隅，隨著海運傳布於閩、浙沿海各大海港，北傳至天津，遠達遼東半島；南傳至廣東南海，及金門、香港、澎湖等海島。又隨著海運，傳布至內陸各大河港。明、清兩代，隨著商人之貿易與移民之拓殖，更遠播至琉球、日本、朝鮮、台灣與南洋群島。至是，媽祖已成為全國性普遍崇信之海神。

臺灣民間奉祀媽祖，較諸中國沿海地區更為普遍與崇敬。早期移民渡臺，多隨身攜奉媽祖香火 ( 袋 ) ，或供奉媽祖神像於船頭，以祈海上平安。及定居臺灣，為之建廟膜拜，以禱居家安康。隨著移民之拓墾，媽祖之信仰遍布於全島。臺人不僅奉之為航海之保護神，更進而視之為居家之守護神。清廷雖因平臺而封媽祖為「天后」，清代亦多官建之「天后宮」，然民間多呼神為「媽祖」。 《陔餘叢考》引陸廣霖之語云：『倘遇風浪危急，呼媽祖，則神披髮而來，其效立?；若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻』每逢三月媽祖誕辰，臺灣信眾之進香活動，蔚為信仰民俗之大觀，民間因有「三月瘋媽祖」之諺 。

　　 媽祖本為民間崇信之航海神，傳至明代，正式列屬道教。永樂年間所出之 《太上老君說天妃救苦靈驗經》，謂天妃原乃斗中「妙行玉女」，天尊命降生人間，救民疾若，賜以「無極輔斗助政普濟天妃」之號 。媽祖佩劍持印前後導從，有「千里眼」之察奸、「順風耳」之報事，青衣童子、水部判官，佐助威靈，顯揚正化，是為萬靈萬應之尊神，因之媽祖又有道號曰「輔斗 元 君」。 《敕封天后志》又謂林默十三歲時，得玄通道士授以「玄微秘法」；十六歲時，窺井得神人賜予銅符，乃竭心參悟，得透玄機，遂能通靈變化，驅邪救世，屢見神異 。媽祖於道教神譜中，與「王母娘娘」、「碧霞 元 君」同屬著名之女神；於信徒心目中之地位，一如佛教之「觀世音菩薩」。