蘭陽位處臺灣東北後山，北、西、南三面重山環繞，東臨大海，形勢隔絕，自成一自然地理體系。而大里簡位居蘭陽東北端，北、西為雪山山脈東北山區，東濱太平洋，山海緊逼，海岸遍佈石巖，山勢陡峭，形勢極為險要。

       大里簡之海岸，係屬「礁溪斷層海岸」，海蝕平臺發達，海灘石巖遍佈，海浪拍岸，波濤洶湧，海舶無法直接靠岸。而東北端之卯鼻，乃南北異風、潮汐反．之起點，自北順南風而下之舟船，至此需停泊以候北風，始得南行。清道光末年噶瑪蘭通判董正官，詠入蘭洋路 ( 泖鼻 ) 之詩，有「天公設險界重洋」、「噓帆兼候風南北」、「鉤舵時防石顯藏」、「草船浮海勢難狂」之句，其航路之險巇於此可知。

       卯鼻乃入蘭水道第一衝難處，為蘭陽東北端之天然海防重地。卯鼻山腳濱海處，舊有石砌城堡；噶瑪蘭設廳治後，又於?嶺山腳設有汛防。道光中葉噶瑪蘭通判李若琳，謂卯鼻為「天塹飛難渡」視之為中國南五省之屏藩 ( 詩云：「五省仗雄關」 ) 。

       卯鼻之西南，崇山匯結，群峰競起，山脈綿延。龍嶺介於三貂與大里簡間，其嶺頂海拔雖僅二七九公尺，然山勢陡峭，險峻異常，嶺上古木參天、?雨籠樹。蘭境開闢以前，?嶺已有山道。?嶺夕?甚美，道光初噶瑪蘭通判烏竹芳，以「?嶺夕?」列為蘭陽八景之一。然山道石磴如梯，攀越險艱。?嶺設有汛防，既東控卯鼻之洋路，又扼?嶺陸道之咽喉。 　　

        ?嶺之西南，有福隆山、桶盤堀山、草嶺、灣坑頭山、蕃薯寮山等，其中以草嶺為最高峻。草嶺嶺頂海拔六一六公尺，北坡山勢雖緩，然狂風吹襲，霧迷漫山；南坡陡峭，直如懸崖。道光中噶瑪蘭通判柯培元有 ( 過草嶺 ) 詩，內有「荒草沒入作風浪」、「霧漫前山殢雲漲」、「十丈懸崖陡相向」之句。

       草嶺介於遠望坑與大里簡間，蘭境開闢之初，亦有山道以通兩地。同治中臺灣鎮總兵劉明燈北巡蘭陽，登嶺時見煙霧迷漫，乃書題「雄鎮蠻煙」，摩刻於巨石；又遇狂風襲人，再書「虎」字刻石以鎮之。大里簡位於草嶺東南麓山腳下，舊時設有民壯寮，以守此入蘭之山口。

       草嶺之西北，又有三貂大山。三貂嶺海拔五二五公尺，山域廣約數十里，終年陰霾，懸崖深澗，險阻難越。三貂嶺亦有山道以通八堵、三貂社間，然其山徑窄險。嘉慶中，臺灣知府楊廷理率勇入蘭時，曾登其嶺，時所見為「古徑無人猿嘯樹」；道光初，姚瑩入蘭任通判，行經此嶺，謂「磐石曲磴而上」，山徑「肩輿不能進」；道光末葉，董正官入蘭任通判，登嶺時亦有「猿梯直上雲千仞」之感：三貂嶺之險峻有如是者，致民間有「攀過三貂嶺，著嘸想某 ( 妻 ) 子」之諺語。

       大里簡北、西有?嶺、草嶺、三貂嶺，三峰並立，鎖鑰蘭疆，乃蘭陽東北端之天然陸上屏障。大里簡東控海路之航道，北扼?嶺古道之咽喉，西守草嶺山道之出口，蘭陽開聞之初，數以萬計之移民，由此以入蘭；清治時期 ( 一八一二至一八九五 ) 八十餘年間，官兵、商旅亦經此進出淡 ( 淡水廳、淡水縣 ) 、蘭 ( 噶瑪蘭廳、宜蘭縣 ) 間。慶雲宮背倚草嶺、面向大洋，位處大里簡之中心，更得其山海形勢之衝要。